—Dolpo, tras los pasos de Schaller y Matthiessen

En el otoño del año 1973, el biólogo y conservacionista alemán Georges Schaller invitó al escritor estadounidense Peter Matthiessen a que le acompañara a una expedición a Dolpo, en Nepal, una de las regiones más remotas de las montañas del Himalaya. Su intención era estudiar el comportamiento de los bharales o cabras azules, e intentar avistar al esquivo leopardo de las nieves. Schaller es reconocido como el biólogo de campo más destacado de la historia, habiendo estudiado la vida salvaje en África, Asia y Sudamérica. Sus trabajos han propiciado la declaración de diversas zonas protegidas, como el Parque Nacional Shey Phoksundo, en Dolpo.

Al regreso de aquel viaje Matthiessen escribiría el libro “The Snow Leopard”, que es considerada una de las obras más importantes de la literatura de viajes, y Schaller “Stones of silence”, un conjunto de relatos sobre sus viajes faunísticos en el Himalaya. 

Cincuenta años después, hemos recorrido a pie buena parte de su ruta original, con la intención de constatar los posibles cambios que, en medio siglo, se han producido en esa región. A lo largo de un mes, acompañados por un equipo local y siete mulas cargando equipo y comida para todo el trayecto, hemos andado más de 300 kilómetros y ascendido un desnivel acumulado de 12.075 metros. Hemos debido superar multitud de pasos de montaña, tres de ellos de más de 5.000 metros de altitud.

Aunque sigan siendo unos valles tremendamente alejados de la civilización, la abertura de algunas pistas y la llegada de motocicletas y la telefonía móvil, así como la explotación del preciado hongo parásito Cordyceps (a quienes los chinos conceden propiedades estimulantes), están modificando poco a poco su naturaleza y el comportamiento de la sociedad local.

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